• Artiklar och Uppsatser
• Intervjuer
• Potential

Nyhetsbrevet Potential Prenumerera gratis!

Hitta till Sandholm

Kontakta oss

Ur Sandholm Associates nyhetsbrev KVALITET 1/02

Jack Welch och Sex Sigma

Undret i General Electric

John F. Welch, Jr., allmänt kallad Jack Welch, avgick förra året som chef för General Electric. Under hans 20 år som högste chef ökade företagets börsvärde från 13 miljarder dollar till 500 miljarder. Welch blev den mest beundrade företagsledaren i USA. Hans stora engagemang och förbättringsmetodiken Sex Sigma har en hel del med saken att göra. Här är en del av förklaringen till undret i General Electric.

24 år gammal och med en färsk doktorsgrad startade Jack Welch 1960 sin bana inom General Electric som utvecklingsingenjör inom plastområdet. Två decennier senare, 1981, utsågs Welch till chef för hela koncernen. En strategi som han snabbt drev var att General Electric endast skulle finnas inom de affärsområden där man var eller kunde bli nummer ett eller nummer två på marknaden. De områden som inte kunde uppnå detta skulle säljas eller läggas ner.

Enbart mätbara projekt med koppling till resultatet

Welch kom i kontakt med Sex Sigma i mitten på 1990-talet och insåg snabbt möjligheterna till framgångsrikt förbättringsarbete som skulle leda till ökad lönsamhet. Varje dotterbolagschef fick i uppgift att välja ut de bästa medarbetarna för att leda Sex Sigma-arbetet. Dessa medarbetare frigjordes från sina ordinarie arbetsuppgifter under två år för att utbildas och som s.k. Black Belts stödja förbättringsarbetet. Man utbildade även tusentals Green Belts, som fick en kortare utbildning i begrepp och verktyg för att kunna lösa problem och förbättra resultatet i sitt dagliga arbete.
Inom varje affärsområde valde man ut förbättringsprojekt som var kopplade till affärsmålen och det ekonomiska resultatet. Projekten genomfördes av projektgrupper under ledning av Black Belts, som fått en gedigen utbildning i effektiva förbättringsverktyg. Projekten handlade exempelvis om att förbättra svarsfrekvens, öka tillverkningskapacitet, minska faktureringsfel och minska lager. Ett krav på alla projekt var att det skulle vara möjligt att mäta förbättringsresultaten. En ekonom skulle verifiera resultatet av varje projekt.

Miljardbesparingar

Under det första året utbildades 30.000 medarbetare i Sex Sigma till en kostnad av 200 miljoner dollar. Besparingarna detta år var 150 miljoner dollar och det följande året 320 miljoner dollar. Under 1996 genomfördes 3.000 Sex Sigma-projekt, påföljande år genomfördes 6.000 projekt. Under 1998 gav Sex Sigma 750 miljoner dollar i besparingar sedan investeringarna hade räknats bort, året därpå 1,5 miljarder dollar. Vinstmarginalen steg från 14,8 procent 1996 till 18,9 procent 2000.
Den andra fasen i Sex Sigma var att använda samma tänkande i utvecklingen av nya varor och tjänster. Resultatet blev att nya produkter kunde lanseras på marknaden på kortare tid och med väsentligt bättre kvalitet. Tekniken kom att kallas DFSS eller Design For Six Sigma.

Nöjdare kunder genom minskade variationer

Förbättringarna mättes till en början med hjälp av medelvärden. Om exempelvis leveranstiden minskades från 16 dagar till 8 dagar såg man detta som en förbättring med 50 procent. Spridningen kunde dock vara stor. En del kunder fick sina order sex dagar för tidigt, andra nio dagar för sent, vilket uppfattades negativt av kunderna.
I Sex Sigma-arbetet började man då istället fokusera på spridningen och att bekämpa variationerna. När det gäller leveranstider ledde detta till att man inom plastområdet reducerade spridningen från 50 dagar till 5, inom flygmotorområdet från 80 dagar till 5 och försäkringar från 54 dagar till 1. Kunderna blev förstås nöjdare. Numera mäter man dessutom spridningen från den begärda leveransdagen till dagen då kunden får den första intäkten.

Tusentals förbättringsprojekt även hos kunderna

General Electric förde ut Sex Sigma till sina kunder i ett program som kallades "Six Sigma: At the Customer, For the Customer". Det betydde att man lät sina egna Black Belts och Green Belts vara ute hos kunderna för att hjälpa dessa i sitt förbättringsarbete.
År 2000 genomfördes på detta sätt 1.500 projekt i över 50 flygbolag, vilket betydde besparingar på 230 miljoner dollar för dessa bolag. Affärsområdet för medicinska system hjälpte sjukhus med närmare 1.000 projekt med besparingar på över 100 miljoner dollar. Den här hjälpen till kunderna ledde förstås till väsentligt ökad kundlojalitet.

En del av företagskulturen

Welch drev konsekvent linjen att de bästa medarbetarna inom varje område skulle väljas ut för att efter genomgången utbildning arbeta med förbättringsprojekt som Black Belts eller Green Belts. Att på detta sätt ha deltagit aktivt i Sex Sigma-arbetet har blivit ett villkor för att kunna avancera till ledande poster. Rekryteringen av chefer med en sådan bakgrund har skapat en grundmurad företagskultur där målinriktat ständigt förbättringsarbete enligt Sex Sigma numera är grundbulten.

Ännu mer Sex Sigma med nye chefen

Allt talar för att Sex Sigma-kulturen i General Electric ytterligare kommer att förstärkas med den nye chefen Jeffrey R. Immelt vid rodret. Det menar Ulf Nordén, tidigare Quality Leader och Master Black Belt i ett nordiskt dotterbolag inom GE-koncernen (numera konsult som nyligen knutit fast samarbete med Sandholm Associates).
Sex Sigma nämns i alla koncernens visioner och man har nu startat upp något man kallar "Revitalization of Six Sigma". Om ett par år ska 40 procent av alla s.k. business leaders ha jobbat full tid med Sex Sigma under 18-24 månader. Allt fler ska ha kvalitet och Sex Sigma som en del av karriären. Trycket på Sex Sigma som företagskultur kommer, enligt Ulf Nordén, att öka snarare än minska, nu när Jack Welch lämnat ledarskapet.

Ur Welch:s tal på hans sista bolagsstämma: "Six Sigma's rigorous process discipline and relentless customer focus has made it the perfect training ground, a perfect vehicle for the future leadership of GE. Our very best and brightest are moving into Six Sigma assignments and I'm confident when the Board picks the next CEO 20 years from now, the man or woman chosen will be someone with Six Sigma blood in his or her veins. Six Sigma has delivered billions of dollars to GE's bottom line in savings. Today, Six Sigma has grown though, from an internally focused activity five years ago to an outside focus, improving the productivity and efficiency of our customers."

Källor

John F. Welch, Jr., "Jack: Straight from the Gut", Warner Business Books, 2001
General Electrics hemsida (www.ge.com)

Fakta

General Electric har sitt ursprung i det företag som glödlampans uppfinnare Thomas A. Edison grundade 1878. General Electric är nu verksamt inom vitt skilda områden: flygmotorer, hushållskapitalvaror, plaster, transportsystem, medicinsk teknik, finansiella tjänster, TV-produktion (NBC är ett dotterbolag), flygplansleasing, elkraftteknik etc. Verksamhet finns i mer än 100 länder. Totala antalet medarbetare är 313.000. Omsättningen var 126 miljarder dollar förra året.